Nhà kinh tế học: Thuốc lá điện tử ở Vương quốc Anh là một ngành kinh doanh lớn, nhưng sự tham vấn của Chính phủ có thể cho thấy quy định được tăng cường

Số lượng người sử dụng thuốc lá điện tử ở Anh gần đây đã tăng nhanh, chiếm 1/10 dân số cả nước. Thị trường dự đoán rằng thuốc lá điện tử sẽ vượt qua thuốc lá truyền thống vào giữa-2020. Tuy nhiên, chính phủ lo ngại rằng nó có thể dẫn đến các quy định chặt chẽ hơn. Bất chấp sự thận trọng của một số chính phủ, Dịch vụ Y tế Quốc gia Vương quốc Anh vẫn ủng hộ việc sử dụng thuốc lá điện tử thay vì thuốc lá truyền thống và ngành này có gần 3500 cửa hàng chuyên bán thuốc lá điện tử.
Kể từ khi có lệnh cấm hút thuốc trong nhà ở Anh năm 2007, mùi thuốc lá vẫn khó thoát ra. Tuy nhiên, ngày nay mọi người thường ngửi thấy "vị tươi mát" của soda chanh việt quất hoặc dưa hấu.
Gần một phần mười người Anh đã trở thành người sử dụng thuốc lá điện tử thường xuyên hoặc không thường xuyên. Theo xu hướng hiện tại, thuốc lá điện tử dự kiến ​​sẽ trở nên phổ biến hơn thuốc lá truyền thống vào giữa-2020thập niên. Tuy nhiên, ngành này lo ngại rằng các biện pháp quản lý có thể được đưa ra sau vòng tham vấn của chính phủ sẽ kết thúc vào tháng 12.
Ngành công nghiệp thuốc lá điện tử đang phát triển để đáp ứng nhu cầu của 4,7 triệu người sử dụng thuốc lá điện tử ở Anh. Một báo cáo từ Trung tâm Nghiên cứu Kinh tế và Kinh doanh, một tổ chức tư vấn, cho thấy doanh thu của ngành năm 2021 đạt 2,8 tỷ bảng Anh (3,4 tỷ đô la Mỹ), hỗ trợ gần 18000 vị trí việc làm. Số người sử dụng thuốc lá điện tử đã tăng gần một phần ba kể từ đó.
Theo công ty nghiên cứu Local Data Company, hiện có gần 3500 cửa hàng thuốc lá điện tử chuyên nghiệp ở Anh. Trong số đó, VPZ là chuỗi cửa hàng lớn nhất, được thành lập năm 2012 và có trụ sở chính tại Leeds, Edinburgh. Nó hiện có hơn 150 cửa hàng ở Anh. Công ty đã sản xuất thuốc lá điện tử của riêng mình ở Scotland từ năm 2016 và doanh thu năm 2022 đã tăng gần 60% lên 36 triệu bảng Anh.
Bộ y tế công cộng ở Anh luôn ủng hộ thuốc lá điện tử. Mặc dù nhiều chính phủ thận trọng về những lợi ích sức khỏe tiềm tàng của việc tiêu thụ nicotin thông qua hít phải hơi thay vì khói thuốc lá, hệ thống dịch vụ y tế quốc gia của Vương quốc Anh vẫn ủng hộ một sự thay đổi. Vào tháng 4 năm nay, chính phủ đã công bố chương trình "Trao đổi để bỏ thuốc lá", chương trình này sẽ cung cấp bộ dụng cụ bắt đầu thuốc lá điện tử miễn phí cho tới 1 triệu người hút thuốc, trở thành chương trình đầu tiên trên thế giới như vậy.
Trong những năm gần đây, ngành công nghiệp thuốc lá điện tử cũng là một trong số ít ngành được hưởng lợi từ chi phí sinh hoạt ngày càng tăng ở Anh. Hiện tại, giá trung bình của một bao 20 điếu thuốc là 14,57 bảng Anh, trong khi thuốc lá điện tử dùng một lần cung cấp lượng hít vào xấp xỉ, có giá khoảng 5 bảng Anh và đối với các thiết bị có thể chứa đầy dầu thuốc lá, giá thấp hơn một nửa. . Những người hút thuốc có ý thức về chi phí ngày càng chuyển sang thuốc lá điện tử.
Tuy nhiên, có những đám mây dày. Chỉ sáu tháng sau khi công bố tặng bộ thuốc lá điện tử, chính phủ đã tiến hành một vòng tham vấn về quy định thuốc lá điện tử, điều này dường như cho thấy thái độ nghiêm khắc hơn. Sự thay đổi thái độ của chính phủ chủ yếu là do hai vấn đề liên quan - sự gia tăng sử dụng các thiết bị dùng một lần và lo ngại về việc trẻ vị thành niên sử dụng thuốc lá điện tử.
Tổ chức từ thiện Material Focus ước tính rằng kể từ năm 2022, doanh số bán thiết bị thuốc lá điện tử dùng một lần đã tăng gấp đôi, đạt doanh số hàng năm là 360 triệu. Rex Zhang, giám đốc chiến lược của Smoore International, nhà sản xuất thuốc lá điện tử lớn nhất Trung Quốc, ước tính rằng Vương quốc Anh chiếm 40% thị trường thiết bị dùng một lần ở châu Âu. Siêu thị, cửa hàng tiện lợi, trạm xăng và tiệm giặt là đều cung cấp những thiết bị này.
Hiệp hội chính quyền địa phương Anh và chính phủ Scotland đều kêu gọi lệnh cấm toàn diện việc sử dụng thiết bị dùng một lần. Điều này một phần là do hầu hết các thiết bị này cuối cùng sẽ bị chôn vùi tại các bãi chôn lấp. Ngoài ra, trẻ vị thành niên có thể dễ dàng truy cập các thiết bị này. Mặc dù việc bán những thiết bị này cho người dưới 18 tuổi đã là bất hợp pháp nhưng việc thực thi pháp luật vẫn chưa đầy đủ. Phản hồi các yêu cầu của Đạo luật Tự do Thông tin bao gồm 10 quận và 11 thành phố trực thuộc tỉnh lớn ở London cho thấy từ năm 2018 đến năm 2021, chỉ có 21 vụ truy tố thành công về tội bán thuốc lá điện tử bất hợp pháp được đệ trình, với tổng số tiền phạt không đáng kể là 2188 bảng Anh.
Các doanh nghiệp hiện tại cởi mở hơn với nhiều quy định hơn. Douglas Mutter, giám đốc của VPZ, cho biết doanh số bán thiết bị dùng một lần chỉ chiếm chưa đến 15% doanh thu của công ty. Ngành này kêu gọi triển khai hệ thống cấp phép tương tự như hệ thống cần thiết để bán rượu và tự động áp dụng mức phạt lên tới £ 10000 nếu vi phạm.
Ngay cả những người hút thuốc cũng có xu hướng thích hương vị. Như một người tham gia cuộc họp về ngành công nghiệp thuốc lá điện tử ở London tuần này đã nói: "Chỉ vì trẻ em mua rượu không có nghĩa là chúng ta chỉ có thể uống metanol." Theo ông Zhang, Vương quốc Anh là quốc gia dẫn đầu thế giới về quản lý thuốc lá điện tử. Các nhà sản xuất quốc tế sẽ theo dõi chặt chẽ xem triển vọng của ngành này có thơm như hơi nước mà nó tạo ra hay không.